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Comment traite-t-on la schizophrénie ?
Les meilleurs résultats peuvent être obtenus par la combinaison
d’un traitement médicamenteux (antipsychotiques) et d’un traitement
psychosocial qui sera décrit plus loin dans ce chapitre.
Les antipsychotiques en général s’avèrent efficaces pour
contrôler les symptômes positifs de la schizophrénie. Donnés de façon continue, ils
ont une action préventive par rapport aux rechutes. Par contre leur effet sur les
symptômes négatifs sont faibles.
Les antipsychotiques produisent leurs effets thérapeutiques en
bloquants les récepteurs de la dopamine. Les antipsychotiques atypiques agissent à la
fois sur les récepteurs de la dopamine et sur ceux de la sérotonine, un autre
neurotransmetteur.
Vous trouverez en annexe une liste complète des antipsychotiques
disponibles en Belgique.
Les traitements psychosociaux ont pour but d’aider le patient
et sa famille à faire face à la maladie et aux problèmes qu’elle crée. De
nombreux patients tirent profit d’un tel traitement même en phase de rémission. Le
traitement le plus approprié dans le cas de chaque patient(psychothérapie de soutien,
réadaptation psychosociale, thérapie familiale) sera choisi en concertation avec le
médecin. Tout patient (et si possible sa famille) devrait participer à un programme
psycho-éducatif après un premier épisode de schizophrénie afin de s’informer sur
la maladie, son traitement et son évolution à long terme.
Comment choisir la bonne
médication ?
Comme chaque patient réagit différemment aux
antipsychotiques - et il en existe beaucoup - il est indispensable de trouver le
médicament et la posologie adéquats pour chacun. L’objectif est de combattre
efficacement les symptômes de la schizophrénie en limitant les effets secondaires de la
médication. Pour atteindre cet objectif, il faut du temps et il est parfois nécessaire
d’essayer différents antipsychotiques.
Dans la plupart des cas, les antipsychotiques réduisent
considérablement ou éliminent les symptômes positifs de la schizophrénie en moins de
quelques semaines. En moyenne, l’amélioration d’un épisode aigu nécessite de
quatre à six semaines. Il faudra encore une période de trois mois au moins pour ajuster
la posologie et éventuellement modifier la médication pour trouver enfin
l’antipsychotique offrant le meilleur effet thérapeutique avec le minimum
d’effets secondaires.
A certains moments, le médecin pourra également
prescrire d’autres médicaments, pour traiter l’anxiété, une dépression, des
problèmes de sommeil ou d’éventuels effets secondaires persistants des
antipsychotiques.
Pourquoi certains patients hésitent-ils
à prendre leur médication?
- Les patients souvent refusent de croire qu’ils souffrent
d’une maladie et ne voient pas du tout la nécessité de suivre un traitement. De
fait, l’absence d’autocritique est une caractéristique fréquente de la
schizophrénie.
- Lorsqu’ils commencent à se sentir mieux, ils peuvent penser
qu’ils n’ont plus besoin de médicaments surtout s’ils n’ont pas été
informés sur la nature de leur maladie.
- Certains effets secondaires peuvent être gênants et
particulièrement désagréables rendant difficilement supportable le traitement.
- Parfois, certains oublient tout simplement de prendre régulièrement
leurs médicaments à cause de leur style de vie désorganisé ou de légers troubles de
la mémoire.
- Certains patients craignent que les médicaments les dépouillent de
leur personnalité ou contrôlent leur esprit. D’autres ne tolèrent pas le contact
avec la réalité et préfèrent retourner dans leur monde délirant.
- En raison de préjugés sur les médicaments et sur la maladie
l’entourage peut décourager les patients à poursuivre leur médication.
Quand les antipsychotiques sont-ils
nécessaires ?
La schizophrénie est une maladie grave et
chronique, pour laquelle un traitement médicamenteux est indispensable. Si elle
n’est pas traitée au moyen d’antipsychotiques, elle s’aggravera fort
probablement. Il peut y avoir des rechutes fréquentes, avec de graves conséquences à
long termes au plan du travail et de la vie sociale.
Le recours au traitement psychosocial sans traitement
antipsychotique concomitant est non seulement inefficace mais peut également augmenter le
risque de rechute en raison du stress que ces interventions peuvent provoquer chez les
patients
Un patient qui souffre de schizophrénie doit être informé des
avantages et des inconvénients du traitement médicamenteux et être suivi
régulièrement pour évaluer sa fidélité au traitement et les résultats de ce dernier.
Pendant combien de temps faut-il
prendre les antipsychotiques ?
Ces médicaments agissent de deux façons.
premièrement ils traitent les symptômes positifs et améliorent certains des symptômes
négatifs pendant la phase aiguë de la maladie. Deuxièmement ils contribuent à
prévenir les rechutes. Ils doivent dès lors être pris aussi longtemps que les
symptômes positifs et négatifs sont présents, et même après la disparition de ces
symptômes.
Après un premier épisode, il est préférable de poursuivre le
traitement médicamenteux pendant un ou deux ans. A partir du second épisode, on
continuera le traitement pendant au moins 5 ans. Le risque de rechute reste souvent
élevé et il est possible que les antipsychotiques soient nécessaires pour une durée
indéterminée, surtout si les rechutes ont été graves.
La durée du traitement dépend de l’analyse risques/avantages
pour les patients.
Lorsque le traitement prophylactique des rechutes est interrompu
trop tôt, pratiquement tous les patients récidivent.
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